A nemmel kapcsolatos státuszmegoszlás és státuszhoz való illeszkedés minden társadalmi rendszerben alapvetőnek tűnik. Minden egyes társadalom különböző viselkedésformát és tevékenységi köröket tulajdonít a nőknek, illetve a férfiaknak. Legtöbbjük megpróbálja ezt a hozzárendelést racionalizálni a nemek közötti pszichológiai különbségek és a szaporodásban betöltött különböző szerepek szempontjából. Mindenesetre egy a különböző kultúrákban élő nőknek és férfiaknak tulajdonított státuszokról végzett összehasonlító tanulmány azt mutatja, hogy bár e faktorok kiindulási pontjai lehetnek az elkülönülés fokozódásának, az aktuális hozzárendeléseket az adott kultúra határozza meg. Még a nőnek és férfinak tulajdonított pszichológiai jellemzők is annyira különbözőek lehetnek az egyes társadalmakban, hogy lehet némi élettani alapjuk. A mi elképzelésünk az asszonyokról, mint az angyalok szolgálóiról teljesen ellentétben áll azzal a képpel, ahogy a nők leleményesen kínoznak, és szadizmusuk örömet okoz nekik. Az utóbbi két évszázad is hatalmas vátozásokat hozott a nők pszichológiai viselkedésnormájában. A középkor finom, törékeny, folyton elájuló hölgye kihalt, mint a dinoszauruszok.
